Japón ya no sorprende a nadie — y eso es exactamente lo que los hace peligrosos. Después de vencer a Alemania y España en la fase de grupos de Qatar 2022, la selección de Hajime Moriyasu ha demostrado que su nivel no fue un accidente sino el resultado de un plan táctico ejecutado con precisión. Takefusa Kubo (Real Sociedad) es el talento más desequilibrante del fútbol asiático, Kaoru Mitoma (Brighton) aporta velocidad y desborde por la izquierda que asustan a cualquier defensa, y Wataru Endo (Liverpool) ancla el mediocampo con experiencia de élite europea. En el Grupo F contra Países Bajos, Suecia y Túnez, Japón no viene a sobrevivir — viene a ganar el grupo.
El sistema Moriyasu: pressing y transiciones letales
Portería: Shuichi Gonda ha dado paso a Zion Suzuki (Parma) como principal candidato a titular. Joven, ágil y con experiencia en la Serie A, Suzuki representa el recambio generacional. Daniel Schmidt y Eiji Kawashima (experiencia veterana) completan la terna.
Defensa: Takehiro Tomiyasu (Arsenal) es el central más versátil del plantel — puede jugar de central, lateral derecho o lateral izquierdo con el mismo nivel. Ko Itakura (Borussia Mönchengladbach) aporta solidez aérea y lectura defensiva. Miki Yamane y Hiroki Ito (Bayern Munich) cubren los laterales con capacidad ofensiva.
Mediocampo: Wataru Endo (Liverpool) es el ancla. Su experiencia en la Premier League y su capacidad de recuperación organizan todo el juego defensivo del equipo. Hidemasa Morita (Sporting CP) aporta conducción y conexión entre líneas. Daichi Kamada, tras consolidarse en Europa, ofrece verticalidad y llegada como interior.
Ataque: Takefusa Kubo (Real Sociedad) es el jugador franquicia. Con 25 años durante el torneo, Kubo combina regate, visión de juego y gol — es el tipo de jugador que puede decidir un partido por sí solo. Kaoru Mitoma (Brighton) por la izquierda es una amenaza constante con su velocidad y capacidad de uno contra uno. Ayase Ueda (Feyenoord) ha evolucionado como 9 con gol y trabajo de espaldas en la Eredivisie.
Las incógnitas de la convocatoria
El techo de octavos: Japón ha caído en octavos de final (o antes) en los últimos cuatro Mundiales. En Qatar 2022, cayó en penaltis contra Croacia después de haber vencido a Alemania y España. El talento está; la pregunta es si el equipo puede gestionar la presión de un partido eliminatorio.
Junya Ito: Si está disponible y en forma, Ito aporta velocidad y desborde por la derecha que complementan a Kubo. Su situación personal y de club determinará si Moriyasu lo convoca.
La posición de 9: Japón carece de un delantero centro de referencia al nivel de las grandes potencias. Ueda es competente pero no decisivo. Cho Gue-sung y otros nombres del fútbol japonés/coreano no tienen el peso de un 9 europeo. Moriyasu podría optar por un falso 9 con Kubo o Kamada.
Convocatoria probable (26 jugadores)
Porteros (3): Zion Suzuki, Daniel Schmidt, Eiji Kawashima
Defensas (8): Takehiro Tomiyasu, Ko Itakura, Hiroki Ito, Miki Yamane, Shogo Taniguchi, Yuto Nagatomo, Yukinari Sugawara, Reo Hatate
Mediocampistas (8): Wataru Endo, Hidemasa Morita, Daichi Kamada, Ao Tanaka, Ritsu Doan, Junya Ito, Takumi Minamino, Koji Miyoshi
Delanteros (7): Takefusa Kubo, Kaoru Mitoma, Ayase Ueda, Kyogo Furuhashi, Daizen Maeda, Hwang Ui-jo, Takuma Asano
Nota: la convocatoria oficial se anuncia en mayo. Esta proyección se actualiza con las listas confirmadas.
Japón en el Mundial 2026: valoración
| Ventaja | Riesgo |
|---|---|
| Generación más talentosa de la historia | Techo histórico en octavos de final |
| Kubo y Mitoma como diferencias individuales | Falta de un 9 goleador de primer nivel |
| Pressing organizado y transiciones letales | Gestión de partidos eliminatorios |
| Experiencia de jugadores en ligas top europeas | Países Bajos como rival directo en Grupo F |
Japón es la selección asiática con mayor potencial de hacer ruido en el Mundial 2026. Si Kubo mantiene su nivel de club y Mitoma está disponible y en forma, el equipo de Moriyasu tiene argumentos para llegar a cuartos de final por primera vez en su historia. El duelo contra Países Bajos será el examen más importante de la fase de grupos.
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