Todos están obsesionados con los grupos de las estrellas. El Grupo H con España y Uruguay. El Grupo I con Francia y Noruega. El Grupo J con Argentina. El Grupo C con Brasil. Mientras tanto, tres grupos completamente ignorados van a decidir el mapa del torneo. Y cuando exploten, nadie va a decir que no avisé.

Grupo B: Canadá pasa y Suiza gana el grupo — no es sorpresa, es lógica

La narrativa sobre Canadá en 2026 sigue siendo la de Qatar 2022: tres partidos, cero goles, eliminación en fase de grupos. Ese Canadá ya no existe.

Alphonso Davies en el Bayern de Múnich es uno de los mejores laterales izquierdos del planeta. Jonathan David lleva tres temporadas marcando más de 20 goles en la Ligue 1. Tajon Buchanan, Theo Corbeanu, Liam Millar — hay calidad real en posiciones clave. Y más importante: juegan en casa. BMO Field en Toronto. BC Place en Vancouver. Con 60.000 canadienses empujando y una liga de fútbol que en cuatro años ha triplicado su audiencia, el ambiente va a ser otro nivel.

¿La trampa? Qatar y Bosnia y Herzegovina no iban a impedir que Canadá clasificara de todas formas. Suiza es la que ordena este grupo. La Nati siempre clasifica, siempre rinde por encima de las expectativas, y siempre gana el partido que nadie esperaba. Eliminaron a Francia en penaltis en la Eurocopa 2020. Eliminaron a Serbia en la fase de grupos en Qatar 2022. La eficiencia suiza no es casualidad.

Resultado del Grupo B: Suiza primera, Canadá segunda. Y ambas van a impactar en los octavos.

Grupo F: Japón termina primero — y elimina a alguien importante en octavos

Mi predicción más atrevida del torneo: Japón termina primera del Grupo F por encima de Países Bajos.

Los datos del ciclo 2024-2026 son contundentes. Japón bajo Moriyasu ha construido el sistema de pressing más disciplinado de Asia y uno de los más eficientes del mundo. Take Kubo en el Real Sociedad es uno de los mediapuntas más desequilibrantes de la Liga española. Kaoru Mitoma en el Brighton es Premier League pura. Wataru Endo en el Liverpool ha demostrado que puede competir con el mejor mediocampo del mundo. Este no es el Japón sorpresa que le ganó a Alemania y España en 2022. Es el Japón que lo hace de forma consistente.

El problema de Países Bajos en este grupo es que el pressing alto japonés va a incomodar la salida de balón de la Oranje. Japón presiona con una intensidad que los equipos europeos no suelen ver en la fase de grupos, y cuando Holanda no puede construir con calma, su sistema se desordena.

¿Japón vs Países Bajos en partido directo? Japón gana o empata. Y con Suecia y Túnez siendo rivales más accesibles para ambos, el cruce directo decide el grupo. La Oranje pasa segunda. Japón primera. Y cuando el cuadro se abra, Japón va a llevarse una eliminatoria de octavos por delante.

Grupo G: Salah lleva a Egipto a octavos y entierra a Bélgica

Esta es la más controversial, así que voy directo: Bélgica cae eliminada en el Grupo G y Mohamed Salah clasifica a Egipto.

El ciclo de la generación dorada belga terminó. Kevin De Bruyne tiene 35 años y su historial de lesiones en los últimos dos ciclos ocupa más espacio que sus jugadas. Romelu Lukaku lleva tres temporadas en la Serie A y en la Süper Lig, lejos de los rivales que exige un Mundial. Thibaut Courtois tiene 33 años y una rodilla que ha dado varios sustos desde 2023. Bélgica llega al Mundial 2026 por inercia histórica, no por nivel actual.

Del otro lado: Mohamed Salah con 34 años sigue siendo el mejor jugador de África y uno de los diez mejores del mundo. En el Liverpool sigue marcando y asistiendo a un ritmo que avergüenza a jugadores diez años más jóvenes. Y Salah en un Mundial, representando a un país que lleva décadas esperando ser protagonista, va a tener una motivación que De Bruyne ya no puede igualar.

Egipto tiene un sistema defensivo sólido construido alrededor de Salah como único punto de peligro real. Eso es suficiente para gestionar partidos contra Bélgica, Irán y Nueva Zelanda. No para ganar el Mundial — eso ya sería demasiado — pero sí para pasar de grupos.

Por qué esto importa más de lo que parece

No te equivoques: los grupos “aburridos” no son irrelevantes. El equipo que sale primero o segundo de cada grupo elige su camino en los octavos y cuartos. Si Japón sale primero del Grupo F, puede enfrentarse a un segundo puesto del Grupo E (posiblemente Alemania o Costa de Marfil). Si Canadá sale segundo del Grupo B, va contra el primero del Grupo A — potencialmente México en casa. Estos cruces deciden el torneo tanto como los partidos de los favoritos.

Los grandes del Mundial 2026 van a caer antes de tiempo. No en sus propios grupos — en los octavos, cuando se encuentren con equipos que nadie preparó como rivales. Suiza, Canadá, Japón y Egipto son las trampas del torneo. Y las trampas siempre cierran cuando nadie las está mirando.

Revisa los perfiles completos: Canadá, Suiza, Japón, Bélgica. Para el contexto táctico del favorito que puede caer en el Grupo F, lee sobre Países Bajos. Todo el Mundial en el hub del Mundial 2026.