Jede WM hat Spieler, die mit dem Hype im Anschlag ankommen und mit einem Koffer voller Ausreden abreisen. Große Namen, unmögliche Erwartungen, enttäuschendes Abschneiden. Das sind die 10 überschätztesten Spieler, die bei der WM 2026 auf dem Platz stehen werden. Ich sage nicht, dass sie schlecht sind. Ich sage, dass sie nicht liefern werden, was sie versprechen. Und wer auf sie wettet, verliert Geld.

10. Jude Bellingham (England)

Warte. Bellingham überschätzt? Ja. Nicht wegen des Talents — das hat er mehr als genug — sondern wegen der Erwartungen. Seit seiner Ankunft bei Real Madrid trägt Bellingham das Gewicht, “das nächste Alles” zu sein. Aber bei der EM 2024 war er ein Geist, bis zu jenem Fallrückzieher gegen die Slowakei. England erwartet, dass Bellingham Maradona ‘86 ist. Und Bellingham ist sehr gut, aber das ist er nicht. In einem langen Turnier, mit dem Gewicht einer historisch enttäuschenden Nation, sind die Chancen hoch, dass er in einem Schlüsselspiel verschwindet.

9. Pedri (Spanien)

Das Wunderkind der EM 2024 hatte eine unbeständige Saison beim FC Barcelona. Verletzungen haben seinen Rhythmus in entscheidenden Momenten unterbrochen, und der Pedri, der ein Vereinsspiel dominiert, taucht nicht immer in einem Nationalmannschaftsrahmen auf, wo Tempo und Intensität anders sind. Spanien ist darauf angewiesen, dass Pedri das Gehirn des Teams ist. Wenn er einen schwachen Abend hat — und die hat er — fällt der Spielplan auseinander.

8. Kylian Mbappé (Frankreich)

“Mbappé überschätzt?” Ja, im Kontext dessen, was von ihm bei der WM erwartet wird. Seit seinem Wechsel zu Real Madrid war Mbappé zeitweise brillant und zeitweise unsichtbar. Der WM-2022-Mbappé — vier Tore im Finale — ist ein Standard, den er wahrscheinlich nicht wiederholen wird. Mit 27 sollte er in seiner besten Phase sein, aber seine Leistungen in Druckspielen mit Madrid waren unbeständig. Frankreich braucht den Mbappé der magischen Nächte. Was sie wahrscheinlich bekommen, ist der Mbappé der Ligaspiele.

7. Phil Foden (England)

Foden mit Manchester City ist ein taktisches Genie, das Räume findet, die nicht existieren. Foden mit England ist ein Spieler, der verloren ist und nicht weiß, wo er hingehört. Die Diskrepanz zwischen seinen Klub- und Nationalmannschaftsleistungen ist alarmierend und seit Jahren ungelöst. Guardiola weiß genau, wie er ihn einzusetzen hat. Englands Trainer nicht.

6. Federico Valverde (Uruguay)

Valverde ist bei Real Madrid ein Monster. Er läuft mehr als jeder andere, kommt in den Strafraum, trifft. Aber mit Uruguay wird er in anderen Rollen eingesetzt, und der Valverde, der Champions-League-Spiele zerstört, wird mit der Nationalmannschaft zu einem funktionalen, aber nicht entscheidenden Spieler. Uruguay hat einen guten Kader, aber zu erwarten, dass Valverde ihr Motor ist, wie er es bei Madrid ist, verlangt zu viel, wenn das umgebende System ein völlig anderes ist.

5. Vinícius Jr. (Brasilien)

Der beste Spieler der Welt bei Real Madrid. Ein Rätsel im Brasilien-Trikot. Vinicius hat mit Brasilien in keinem einzigen Turnier den entscheidenden Spieler gegeben, den alle erwarten. In Katar 2022 war er diskret. Bei der Copa América, unbeständig. Das Fehlen eines Systems, das ihn so zur Geltung bringt wie Ancelotti, ist das Problem, aber die Erwartung, dass er “der Madrid-Vinicius” auch mit Brasilien sein wird, ist reine Überschätzung.

4. Harry Kane (England)

Kane trifft. Immer. Überall. Außer in Finalen und Halbfinalen wichtiger Turniere mit England. Der Rekordtorschütze der Premier League und des FC Bayern München hat noch nie einen wichtigen Titel gewonnen. Zwischen Kane und entscheidenden Spielen stimmt etwas nicht. Er ist 32, der Körper beginnt seinen Tribut zu fordern, und der Druck, die “letzte Chance” zu sein, könnte mehr sein, als seine Schultern tragen können.

3. Aurélien Tchouaméni (Frankreich)

Der Mittelfeldspieler, der der Nachfolger von Kanté und Pogba sein sollte, ist bei Real Madrid unbeständig. Tchouaméni macht Fehler in den schlechtesten Momenten. Rückpässe, die zu Torchancen des Gegners werden, fragwürdige Defensivpositionen in großen Spielen, unnötige gelbe Karten. Frankreich braucht ihn als Mittelfeld-Anker, und das ist genau das Druckniveau, das das Schlechteste in ihm herausholt.

2. Florian Wirtz (Deutschland)

Wirtz ist der aufregendste Spieler, den Deutschland seit Jahren hat. Beim Bayer Leverkusen war er spektakulär. Aber der Sprung von der Bundesliga zu einer WM mit 48 Teams ist ein Schritt, der erfahrenere Talente gebrochen hat. Wirtz ist 23 und trägt den gesamten Druck eines Landes, das von ihm und Musiala erwartet, den deutschen Fußball wiederzubeleben. Das ist viel Gewicht. Und die Geschichte zeigt, dass junge Spieler mit maximalem Hype selten bei ihrer ersten großen WM liefern.

1. Lionel Messi (Argentinien)

Der GOAT. Weltmeister. Lebende Legende. Und der überschätzteste Spieler der WM 2026 — nicht für das, was er war, sondern für das, was er sein wird. Mit 38 Jahren, nach drei Saisons in der MLS, kommt Messi mit den langsamsten Beinen und dem höchsten Hype aller Spieler auf dem Planeten. Argentinien wird das Team um ihn herum aufbauen, Intensität und Pressing dafür opfern, das Genie auf dem Platz zu haben, und wenn die Beine nicht mitspielen — was mit 38 wahrscheinlicher ist als unwahrscheinlich — fällt das gesamte Projekt zusammen.

Das ist kein mangelnder Respekt. Das ist Realismus. Der Katar-2022-Messi existiert nicht mehr. Was bleibt, ist die Marke, die Hoffnung und ein Spieler, der ein Spiel mit einem Geniestreich verändern kann… oder 85 Minuten verschwinden kann.

Irre ich mich? Wahrscheinlich bei zwei oder drei. Aber nicht bei allen. Lest diese Liste nach dem Viertelfinale noch einmal und sagt mir, wie viele dieser Spieler die Erwartungen erfüllt haben. Ich wette: weniger als die Hälfte.

Mehr Meinungen, die ihr nicht hören wollt, in unserer WM-2026-Rubrik. Lest, warum Frankreich der überschätzteste Favorit ist und warum 5 Teams die Gruppenphase nicht überleben.